2026년 Pantone 올해의 컬러인 PANTONE 11-4201 클라우드 댄서(Cloud Dancer)는 가볍고 부드러운 느낌의 흰색으로, 창의력, 고요한 사색, 그리고 평온함의 공간을 열어준다고 묘사됩니다. 따뜻함과 차가움을 동시에 지닌 이 흰색은 고요한 존재감을 통해 시끄러운 세상 속에서 명료함을 갈망하는 마음을 상징합니다. 그리고 지난주 이 색이 발표되자마자 오래된 논쟁이 다시 불거졌습니다. 흰색은 과연 컬러일까요?
인간의 색 인식은 빛에서 시작됩니다. 물체는 본래 색을 가지고 있지 않습니다. 대신 특정 파장의 빛은 흡수하고 다른 파장의 빛은 반사할 뿐입니다. 반사된 빛의 혼합물이 우리 눈에 들어오고, 뇌는 그 신호를 색으로 해석합니다.
우리가 무지개라고 부르는 가시광선 스펙트럼은 약 380~720 나노미터의 파장 범위를 가지며, 빨강, 초록, 파랑의 세 가지 기본 색으로 나뉩니다. 이 색들을 다양한 강도로 혼합하면 수백만 가지 색을 만들 수 있습니다. 빨강, 초록, 파랑을 같은 강도로 혼합하면 사람은 그 결과를 흰색으로 인식합니다.
흰색은 모든 파장을 반사하기 때문에 광원의 색온도에 큰 영향을 받습니다. 흰색 물체는 햇빛 아래에서는 선명하게, 오후 햇살 아래에서는 부드럽게, 형광등 아래에서는 약간 푸른빛을 띨 수 있습니다. 광원은 단순히 흰색을 비추는 것뿐만 아니라 흰색의 전체적인 외관을 결정합니다. 따라서 제품, 재료 또는 환경에서 흰색을 비교할 때 색온도가 매우 중요합니다.
블로그 읽기: 색 지각 파트 1: 빛의 효과
가산색 이론 vs 감산색 이론
다양한 시스템에서 흰색이 어떻게 생산되는지 이해하려면 두 가지 주요 색 모델인 가산색 모델과 감산색 모델을 살펴보아야 합니다.
가산색(RGB)
가산색(Additive Color)은 빛을 더해서 얻는 색입니다. 화면, 휴대폰, 디지털 디스플레이는 빨강, 초록, 파랑(RGB) 파장을 사용하여 여타 모든 색을 만듭니다.
- 빛 없음 = 검은색
- 최대 강도의 RGB = 흰색
디지털 기기는 각 픽셀이 방출하는 빛의 양을 조절하여 넓은 색 영역을 시뮬레이션하기 위해 이 조합에 의존합니다. 이것이 바로 휴대폰이나 모니터의 흰색이 말 그대로 빛으로 만들어진 이유입니다.
감산색(CMY/CMYK)
감산색(Subtractive Color)은 잉크, 염료 또는 안료를 사용하여 백색광에서 특정 파장을 빼서 얻는 색입니다. 이는 재료가 보는 사람에게 반사하는 빛의 양을 조절함으로써 구현됩니다. 예를 들어 인쇄 및 포장에서 시안색, 마젠타색, 노란색은 서로 반대되는 파장을 흡수하여 (또는 빼서) 원하는 색상을 만들어냅니다.
이 체계에서 흰색은 색이 없는 상태를 의미합니다. 어떤 잉크나 안료를 혼합해도 흰색을 만들 수 없기 때문입니다. 흰색은 전적으로 바탕 재료 즉 소재에서 비롯됩니다. 이것이 바로 흰색이 색으로 분류될 수 있는지에 대한 논쟁이 끊이지 않는 이유 중 하나입니다.
하지만 안료의 화학적 성질을 살펴보면 이야기는 더욱 흥미로워집니다. 제조업체는 분필이나 이산화티타늄, 산화아연과 같은 광물과 같은 특정 분말을 사용하여 흰색 재료를 만듭니다. 심지어 흰 종이, 면, 양모 및 기타 천연 재료조차도 본래의 노란빛을 제거하기 위해 표백 과정을 거칩니다.
원료 준비 방식에 따라 따뜻하거나 차가운 언더톤이 미묘하게 달라지는데, 이것이 바로 페인트, 플라스틱, 직물, 그리고 일상생활 용품에서 다양한 흰색 색조가 나타나는 이유입니다. 이러한 맥락에서 흰색은 측정 가능한 속성과 시각적 뉘앙스를 지닌 하나의 컬러라고 할 수 있습니다.
블로그 읽기: 가산색 vs 감산색 모델
많은 흰색이 진짜 흰색이 아닌 이유
우리 주변의 “흰색” 재료들, 즉 종이, 직물, 포장재, 플라스틱 등은 놀랍게도 자연 흰색이 아닙니다. 제조업체는 시각적으로 더 밝은 흰색을 만들기 위해 색소 배합이나 기본 재료에 형광증백제(OBA)를 첨가하는 경우가 많습니다.
OBA는 우리가 볼 수 없는 자외선(UV)을 흡수하고 우리가 볼 수 있는 청색 영역의 빛을 다시 방출하는 방식으로 작용합니다. 따라서 우리 눈은 형광증백제 첨가 흰색을 첨가하지 않은 흰색보다 더 밝게 인식합니다.
이러한 "흰색보다 더 하얀" 효과는 매력적일 수 있지만, 색에 대한 이해를 복잡하게 만듭니다. OBA는 자외선을 포함하는 광원 아래에서만 형광을 발합니다. LED 조명이나 자외선이 적은 조명 아래에서는 밝은 흰색이 갑자기 흐릿하거나 누렇게 변하거나 어울리지 않게 보일 수 있습니다. 즉, 두 가지 흰색 재료가 특정 환경에서는 잘 어울리지만 다른 환경에서는 부조화를 이룰 수 있다는 뜻입니다.
블로그 읽기: 형광 증백제: 프라이머
클라우드 댄서에 OBA를 사용하나요?
아닙니다. 바로 그 점이 클라우드 댄서를 특별하게 만듭니다.
PANTONE 11-4201 클라우드 댄서는 형광증백 처리를 하지 않은 자연스러운 흰색입니다. 가시광선 스펙트럼 전체에 걸쳐 반사율 곡선이 균형을 이루며, 인공적인 청색 피크, 형광, 광학적 향상 특성이 없습니다.
따라서 클라우드 댄서의 특징:
- 빛을 균일하게 반사함
- 다양한 조명 조건에서도 일관된 색상을 유지함
- 디지털 및 물리적 색상 워크플로에서 더욱 예측 가능함
- 진정한 중립적 기준 흰색처럼 작동함
이러한 부드러운 중성색을 제조할 때, 제조사는 기본 재료에 OBA 포함 여부를 고려해야 합니다. 증백 처리된 소재에서는 모든 색 표준이 다르게 표현되기 때문입니다. 조명 부스는 이러한 변화를 정확하게 비교 평가하는 데 자주 사용됩니다.
반면, PANTONE 11-4001 또는 11-0700과 같은 인기 있는 흰색에는 OBA가 포함되어 있으며, 파란색 영역에서 100% 이상의 반사율을 보이는 경우가 많습니다. 이는 형광 현상의 명확한 증거입니다. 색 정확도가 중요한 산업의 경우, 자연 흰색과 증백 처리된 흰색의 차이가 인식, 측정 및 생산 결과에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.
그래서...흰색이 컬러인가요?
예, 흰색은 분명히 컬러입니다. 흰색은 측정 가능한 스펙트럼 프로파일을 가지고 있으며, 가산 및 감산 혼합 모두에 전적으로 관여하고, 다른 모든 색의 표현에 영향을 미칩니다. 또한 빛, 재료 구성, 그리고 인간의 지각에 따라 그 모습이 달라지기 때문에 가장 다루기 어려운 컬러 중 하나입니다.
흰색은 단순해 보이지만, 그 과학적 원리는 결코 단순하지 않습니다. 그것이 바로 핵심일지도 모릅니다. 가장 차분한 색이 가장 심오한 대화를 불러일으키는 법입니다. 클라우드 댄서는 우리가 보는 모든 색을 형성하는 빛, 지각, 그리고 재료의 상호 작용을 더 자세히 관찰하고 음미하도록 이끌어줍니다.
PANTONE 11-4201 클라우드 댄서 색 재현에 대해 자세히 알아보시려면 양식을 작성해 주세요. 컬러 전문가가 연락드리겠습니다.
