El Pantone Color of the Year 2026, PANTONE 11-4201 Cloud Dancer, se describe como un blanco aireado y ondulante que abre espacios para la creatividad, la reflexión tranquila y la calma. Un blanco a la vez cálido y frío, cuya presencia serena simboliza la necesidad de claridad en un mundo ruidoso. Y en cuanto se anunció la elección la semana pasada, resurgió un viejo debate: ¿es el blanco siquiera un color?
El blanco suele considerarse la "ausencia" de color. Pero la ciencia del color dice lo contrario. Para comprender este color crítico, examinamos la ciencia que hay detrás de cómo vemos el blanco y cómo se produce.
La luz es la verdadera fuente del color
La percepción humana del color comienza con la luz. Los objetos no poseen color de por sí, sino que absorben ciertas longitudes de onda y reflejan otras. La mezcla reflejada entra en nuestros ojos y nuestro cerebro interpreta esa señal como un color.
El espectro de colores visibles, que conocemos como arcoíris, abarca longitudes de onda desde aproximadamente 380 hasta 720 nanómetros y se descompone en tres colores primarios: rojo, verde y azul. Mezclándolos en diferentes intensidades, podemos crear millones de colores. Cuando mezclamos rojo, verde y azul en intensidades iguales, percibimos el resultado como luz blanca.
Dado que el blanco refleja todas las longitudes de onda, está profundamente influenciado por la temperatura de color de la fuente de luz. Un objeto blanco puede parecer nítido a la luz del día, cremoso bajo el sol de la tarde o ligeramente azulado bajo luz fluorescente. La fuente de luz no solo ilumina el blanco, sino que da forma a toda su apariencia. Esto resulta crucial cuando se comparan blancos de distintos productos, materiales o entornos.
Lea nuestro blog: Percepción del color, Parte 1: El efecto de la luz
Teoría del color aditivo y sustractivo
Para entender cómo se produce el blanco en los distintos sistemas, hay que echar un vistazo a los dos principales modelos de color: aditivo y sustractivo.
Color aditivo (RGB)
El color aditivo es el que se obtiene añadiendo luz. Las pantallas de TV, los teléfonos celulares y las pantallas digitales utilizan las longitudes de onda roja, verde y azul (RGB) para crear los demás colores.
- Sin luz = negro
- Intensidad total RGB = blanco
Los dispositivos digitales se basan en esta combinación para simular una amplia gama de colores manipulando la cantidad de luz que emite cada píxel. Por eso el blanco de su teléfono o monitor está literalmente hecho de luz.
Color sustractivo (CMY/CMYK)
El color sustractivo es el que se obtiene sustrayendo longitudes de onda de la luz blanca mediante tintas, colorantes o pigmentos. Funciona controlando la cantidad de luz que un material refleja hacia el espectador. En la impresión y los empaques, por ejemplo, el cian, el magenta y el amarillo absorben -o sustraen- sus longitudes de onda opuestas para producir el tono deseado.
En este sistema, el blanco es la ausencia de color, porque no se puede mezclar ninguna combinación de tintas o pigmentos para producirlo. El blanco procede en su totalidad del material de base o sustrato, razón por la que a menudo se discute si el blanco puede considerarse un color.
Sin embargo, si nos fijamos en la química de los pigmentos, la historia se vuelve más interesante. Los fabricantes crean materiales blancos utilizando sustancias molidas específicas como la tiza o minerales como el dióxido de titanio y el óxido de zinc. Incluso el papel blanco, el algodón, la lana y otros materiales naturales dependen de procesos de blanqueo para eliminar su tinte amarillo inherente.
La forma en que se prepara la materia prima introduce variaciones sutiles de subtonos cálidos o fríos, y por eso vemos tantas sombras diferentes de blanco en pinturas, plásticos, textiles y productos cotidianos. En este contexto, el blanco es en gran medida un color, con sus propias propiedades y matices visuales medibles.
Lea nuestro blog: Modelos de color aditivo y sustractivo
Por qué muchos blancos no son realmente blancos
Una cantidad sorprendente de los materiales "blancos" que nos rodean -papel, textiles, empaques, plásticos- no son blancos por naturaleza. Los fabricantes suelen añadir agentes abrillantadores ópticos (OBA) a la formulación del color o al material de base para crear un blanco visualmente más brillante.
Los OBA absorben la luz ultravioleta (UV) que no podemos ver y la reemiten en la región azul, donde sí podemos verla. Nuestros ojos percibirán este blanco como más brillante que el blanco que no contiene abrillantadores ópticos.
Este efecto "más blanco que el blanco" puede ser atractivo, pero complica la comunicación del color. Los OBA solo presentan fluorescencia bajo fuentes de iluminación que contienen UV. Bajo luces LED u otro tipo de iluminación de baja intensidad UV, un blanco brillante puede parecer de repente apagado, amarillento o desajustado. Esto significa que dos materiales blancos pueden coincidir en un entorno y chocar en otro.
Lea nuestro blog: Abrillantadores ópticos: guía básica
¿Utiliza Cloud Dancer abrillantadores OBA?
No, y eso es parte de lo que lo hace especial.
PANTONE 11-4201 Cloud Dancer es un blanco natural, no un blanco abrillantado ópticamente. Su curva de reflectancia permanece balanceada en todo el espectro visible, sin picos azules artificiales, fluorescencia ni realce óptico.
Esto significa que Cloud Dancer:
- Refleja la luz de manera uniforme.
- Mantiene una apariencia consistente en condiciones de iluminación variadas.
- Es más predecible en los flujos de trabajo del color físicos y digitales.
- Se comporta como un blanco de referencia neutro verdadero.
Al formular este neutro suave, los fabricantes deben tener en cuenta si el material base contiene OBA, ya que cualquier estándar de color se comportará de forma diferente en sustratos abrillantados. A menudo se utiliza una cabina de luz para comparar y evaluar estos cambios con precisión.
Por el contrario, muchos blancos populares (como PANTONE 11-4001 o 11-0700) incluyen OBA y a menudo miden por encima del 100 % de reflectancia en la región azul, una clara evidencia de fluorescencia. Para las industrias que dependen de la precisión del color, la diferencia entre un blanco natural y uno abrillantado puede afectar significativamente a la percepción, la medición y los resultados de producción.
Entonces... ¿el blanco es un color?
Sí, el blanco es definitivamente un color. Tiene un perfil espectral medible, participa plenamente en los sistemas aditivos y sustractivos e influye en cómo se ven los demás colores. También es uno de los colores más difíciles de manejar porque su apariencia depende de la luz, la composición del material y la percepción humana.
El blanco puede parecer sencillo, pero su ciencia es cualquier cosa menos eso. Y tal vez de eso se trate: los colores más discretos suelen invitar a las conversaciones más profundas. Cloud Dancer nos anima a mirar más de cerca y apreciar la interacción de la luz, la percepción y el material que da forma a cada color que vemos.
Si desea obtener más información sobre la reproducción de PANTONE 11-4201 Cloud Dancer, rellene el formulario y un experto en color se pondrá en contacto con usted.
